84, Charing Cross Road, d'Helen Hanff

Voici un livre dont j'avais beaucoup entendu parler (surtout au moment de la lecture de "Le cercle littéraire des amateurs d'épluchures de patates", auquel il était comparé).  Et voici qu'on me l'a offert pour mon anniversaire !  Je l'ai lu déjà deux fois depuis lors, et il est temps que je vous dise ce que j'en ai pensé...

Résumé :

En 1949, l'Américaine Helen Hanff, écrivain sans fortune, contacte une librairie d'occasion à Londres pour commander des volumes rares.  Au fur et à mesure des lettres échangées, la jeune femme s'efforce par son impertinence amicale de vaincre le flegme britannique du libraire.  Leur correspondance, bientôt chargée d'amitié, durera vingt ans au rythme des envois de livres et des échanges de cadeaux.  Ce sont les transcriptions des lettres originales qui font le contenu de ce court roman.

Mon avis :

Quel délicieux petit livre !  C'est à ça que je m'attendais, mais je n'ai pas été déçue. Dès les premières lettres, l'enthousiasme de Miss Hanff pour les livres qu'elle commande et son impertinence pleine d'humour contrastent avec le sérieux des réponses qu'elle reçoit.  Son correspondant, Frank Doel, rentre petit à petit et très subtilement dans son jeu.  En plus de lui offrir un service impeccable (ça existe encore de nos jours les bouquinistes qui recherchent les livres demandés par leurs clients ?), il lui apporte aussi un  brin d'humour très anglais. 

D'un bout à l'autre de l'Atlantique, ce qui commence comme un petit jeu pour donner du piquant à une relation purement commerciale évolue en une amitié sincère, malgré les milliers de kilomètres.  Le bon coeur d'Helen Hanff lui allie tout le personnel de la bibliothèque avec qui elle tisse des liens personnels, même si son correspondant attitré reste Frank Doel. Et même si la vie se met en travers de leur route, c'est une très belle histoire qui nous est contée là.

Il y a aussi le petit côté agréable de découvrir l'amour des livres de Miss Hanff ; même si ses lectures n'ont rien à voir avec les miennes (elle ne s'intéresse qu'aux essais et déteste les romans), son enthousiasme et le plaisir qu'elle a à tenir en main une belle édition sont contagieux.

Si je peux reprocher quelque chose à ce joli roman épistolaire, c'est d'abord le fait qu'il y manque des lettres, perdues j'imagines - mais j'aurais détesté qu'elles soient remplacées par des lettres fictives, alors je ne peux pas vraiment me plaindre.  Le vrai défaut, c'est que ce livre soit aussi court : trois trajets en transports en commun et il était déjà fini. 

Bref, une lecture courte, rafraîchissante, sympathique.  Comme un petit bonbon sucré à sucer tranquillement quand on n'a pas beaucoup de temps et besoin d'un petit goût d'émotion.

Pour en savoir plus :

- La fiche bibliomania du livre

- Les critiques enthousiastes :  Mallou ("un petit bijou"), BMR (qui compare aussi ce livre à un bonbon, pure coïncidence je vous assure !), Lasardine (a aussi trouvé ce livre trop court), Frankie ("Voilà un roman vraiment charmant et délicieux !"), majanissa (qui a trouvé ce livre mignon) et Evertkhorus ("Une correspondance agréable et facile à lire, un régal pour les amoureux des livres ! Mais toutefois un peu trop court.").

- Mais tout le monde n'a pas aimé ce livre : Cynthia, elle, a trouvé la correspondance peu travaillée et Miss Hanff trop insolente, tandis que Jess ne supportait pas le sans-gêne de Miss Hanff et s'est ennuyée. Flo_boss est plus mitigé, mais il n'a pas été ému.

Et, le croirez-vous ? Ce livre est le sixième que je lis pour le Challenge Livraddict 2010, ce qui signifie que j'ai rempli mon engagement !  C'est le tout premier challenge que je termine, vous imaginez ?  J'attends vos félicitations !  ;)